球磨機呈圓柱形，橫臥繞軸轉(zhuǎn)動的空筒，內(nèi)有石（瓷）球或鋼球。在轉(zhuǎn)動時，附有研磨料的球在轉(zhuǎn)動中提高、滾下，在滾下時，球間的摩擦和撞擊使顏料聚集體分離。尤其是撞擊，對燒結(jié)的聚集體特別有分散效果，是球磨特有的性能，故宜用于難以分散的顏料。

在球磨中的研磨料黏度一般約1Pa.s，不宜過高，過高會粘住球，失去滾下時的球間摩擦和撞擊，也不宜過低，過低使球間摩擦力（剪切力）過小。一般認(rèn)為以丹尼耳流動點法作為參考是較合適的。

球磨中，球的表觀充填量約為表觀容積的一半，研磨料加入后，其料量剛能將球浸沒，并以適當(dāng)?shù)乃俣刃D(zhuǎn)。該轉(zhuǎn)速是使球能隨著筒體的轉(zhuǎn)動而提起，沿著球堆積成的坡面而滾下。轉(zhuǎn)速過慢，則不能將球帶到高處，而使所有的球沿筒壁滑下，并使筒壁和球磨損；轉(zhuǎn)速較慢，雖然球不會沿壁滑下，然而提升不足，使?jié)L動長度縮短。轉(zhuǎn)速太快，則將球提得過高，使球垂落而下，而不是滾下，這就減小了剪切作用，并可使球碎裂。如果轉(zhuǎn)速很快，則球就跟著轉(zhuǎn)，很少有剪切作用了。

在合適的研磨料黏度、裝球量和裝料量條件下，球磨在轉(zhuǎn)動時可聽到間斷的撞擊聲，而不是磨壁聲或無聲。

球磨的操作和管理比較簡單，且可防止溶劑揮發(fā)。但不可將顏料直接投入，應(yīng)將顏料和漆料經(jīng)預(yù)混合后再投入。否則對球磨來說，它的混合效率和效果都不佳。這樣做可不降低球磨應(yīng)有的效率，可避免在筒兩端積聚生料，這些生料對刮板細(xì)度影響甚大。

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